KEO est un satellite qui, en 2001, s'élancera dans l'espace pour un long vol autour de la planète Terre, où il reviendra se poser dans quelques 50'000 ans. Il se fera alors notre messager auprès de nos lointains descendants en leur livrant, notre offrande commune : une "Fresque de Messages" constituée de tous les messages que nous, habitants de la Terre d'aujourd'hui, aurons choisis de leur transmettre.

Sous l'impulsion de Jean-Marc Philippe, artiste auteur du projet, entreprises, institutions et élèves-ingénieurs spécialisés dans les technologies spatiales les plus avancées travaillent déjà à la réalisation de KEO, unissant bénévolement leurs compétences pour lui permettre de traverser, sain et sauf, les siècles et les millénaires. Le système de contributions bénévoles à été choisi afin de préserver la transparence de ce cadeau au monde de demain, et d'éviter une influence commerciale ou politique.

Ce projet offre à chacun un même espace d'expression libre pour réaliser une oeuvre collective afin de montrer nos diversités et nos richesses individuelles. Chacun peut, à sa manière, transmettre un peu de lui-même à nos lointains descendants, leur confier ses aspirations, sa raison d'être et leur exprimer ses interrogations, ses croyances. Quelle étrange invitation au voyage, à rêver la condition humaine, à songer la vie, pour revenir témoigner sur Terre dans 50'000 ans. Cette "Fresque de Messages" pourrait éveiller une nouvelle envie d'aller à la rencontre de l'autre, permettre de découvrir de nouvelles perspectives quant à notre avenir commun. Avant de devenir un présent insolite, une pièce d'archéologie, pour les lointains habitants de la Terre, elle pourra aussi être pour nous une source d'ouverture sur l'autre et de partage de pensées.

La capsule temporelle KEO contiendra aussi d'autres souvenirs de notre temps.

• "Une Bibliothèque d'Alexandrie" actualisée qui s'efforcera de transmettre une image plus factuelle d'aujourd'hui, une description de nous-mêmes et de notre temps. Il s'agira de rendre compte de notre état de développement, de notre savoir, de nos coutumes et croyances, de dresser un état des lieux de la planète, tel que nous connaissances actuelles nous permettent de la décrire.
• "Terre 2001", une image de la Terre d'aujourd'hui sera gravée sur l'enveloppe externe de la sphère de façon à être directement perceptible par ceux qui découvriront KEO. Elle décrira les pourtours actuels des mers et des continents appelés à se modifier au cours du temps.
• "Les Visages d'Alors", au coeur de KEO, des portraits d'hommes, de femmes et d'enfants témoigneront des différentes ethnies actuelles.
• "Le Diamant aux 4 Inclusions", une goutte d'eau de nos océans, une bulle d'air de notre atmosphère, un peu de terre arable, éléments vitaux de notre planète, et une goutte de sang humain, signature de nous tous de par son ADN. Ces quatre précieux volumes seront incrustés dans un diamant artificiel.
• "L'Horloge Astronomique" permettra à nos descendants de trouver la date d'envol de KEO.

Pour que KEO arrive intacte entre les mains de ses destinataires, ce satellite passif doit défier l'épreuve du temps. Il aura un corps extrêmement résistant composé de multiples revêtements spécifiques, son enveloppe externe le prémunira contre les agressions dans l'espace et ses boucliers thermiques et anti-choc lui permettront de supporter la traversée des couches de l'atmosphère et l'atterrissage. S'il devait tomber en mer, sa flottabilité lui fera rejoindre les côtes au gré des courants marins.

C'est là aussi que la technologie vient servir la poésie après avoir rendu le projet viable. Elle donne à KEO des ailes pour lui gagner son titre d'Oiseau, des pattes de jonction en alliage à mémoire de forme animeront les panneaux solaires pendant les deux premières années. Il poursuivra ensuite son voyage comme un long vol plané autour de la Terre. Pour annoncer son retour, KEO déclenchera une grande illumination du ciel à sa rentrée dans l'atmosphère, à la manière d'une aurore boréale. En attendant, le satellite sera visible par tous depuis la Terre grâce à un simple télescope.

La période de 50'000 ans a été choisie pour des raisons historiques, les premières traces d'art sur Terre datent d'il y a 50'000 ans. C'est un point de référence pour les archéologues, mais cette durée ne représente que 1% de notre existence. Le nom de KEO a aussi été soigneusement choisi. Il doit pouvoir refléter tous les langages et être accepté par toutes les cultures. Après de longues recherches, il a été reconnu que les phonèmes les plus utilisés sont [k], [e] et [o].

Pour envoyer vos messages à KEO, c'est très simple, visitez le site internet http://www.keo.org ou écrivez lisiblement et sur pas plus de quatre pages A4 (6'000 caractères) à KEO, 65bis Boulevard Burne, 75014 Paris, France. N'oubliez pas d'indiquer dans quelle langue vous écrivez, votre nationalité, date de naissance, profession et toute autre information personnelle qu'il vous plaira de partager.